La 18esima giornata di Premier League vede il primo pareggio in campionato del Manchester United in casa dello Swansea. Con la concomitante vittoria dei cugini del City, la banda Mancini si porta a -3 dai Red Devils. Preziosa vittoria dell’Arsenal che continua il suo buon momento. Da segnalare le roboanti vittorie di Liverpool (4-0 al Fulham) e del Chelsea (8-0 all’Aston Villa). Ad inizio partita la squadra di sir Alex Ferguson è più brillante, ma deve fare i conti con il portiere olandese Vorm, che si oppone prima a Rooney e poi a Young. Al 15′, però, arriva il vantaggio United: corner di Van Persie, Evra prende il tempo a tutti e di testa insacca. Il pareggio arriva per merito di Michu, che mette in rete dopo la parata di De Gea sul destro di De Guzmán. Per lo spagnolo è il tredicesimo gol in Premier League che lo porta in vetta alla classifica dei cannonieri. Nella ripresa Van Persie e Carrick colpiscono una traversa a testa, ma l’occasione più ghiotta gli ospiti la costruiscono a dieci minuti dalla fine. Sul cross di Evra, lo stesso Van Persie calcia a botta sicura ma trova l’opposizione di Williams, sulla palla vagante si fionda Young ma il suo destro è respinto sulla linea da Davies. Doveva essere una formalità l’impegno contro il Reading per il Manchester City, ma in realtà i Citizens faticano a imporre il proprio gioco e riescono a vincere solo nel recupero. E’ Barry al 93′ a regalare la vittoria ai padroni di casa di Roberto Mancini, insaccando sul perfetto cross di David Silva. Un rigore trasformato dal vice capitano Arteta regala un prezioso successo all’Arsenal sul campo del Wigan: i Gunners riescono a difendere il vantaggio e a conquistare tre punti che li proiettano al quarto posto. L’Everton vince in trasferta e appaia proprio i nordlondinesi in classifica; a regalare la vittoria in rimonta ai Toffees sul campo del West Ham sono i gol di Anichebe e Pieenar. Allo Stamford Bridge non c’è mai partita. Il Chelsea passa in vantaggio dopo poco più di due minuti, con Torres: El Niño non lascia scampo a Guzan con un perfetto colpo di testa sul cross di Azpilicueta. Il raddoppio arriva con una gran punizione di David Luiz, il terzo gol lo firma, sempre di testa, Ivanović, dopo la parata dello statunitense Guzan sul tiro di Cahill. Nella ripresa Lampard festeggia con un gran gol la presenza da titolare numero 500 in Premier League, poi c’è spazio per la doppietta di Ramires e i gol di Oscar su rigore e di Hazard. Non riesce invece a partecipare alla festa Piazón, 18enne brasiliano che si procura un penalty ma si fa ipnotizzare dal dischetto da Guzan. Vince in rimonta anche il WBA, che si impone 2-1 contro il Norwich e torna al quarto posto in graduatoria. I gol sono firmati dall’ungherese Gera e dal belga Lukaku. Il Tottenham viene fermato sullo 0-0 in casa dallo Stoke City, mentre il Newcastle si impone per 1-0 sul Queens Park Rangers grazie alla rete di Shola Ameobi. Grande vittoria del Liverpool che travolge 4-0 il Fulham: segnano Škrtel, Gerrard, Downing e Suárez. Il Sunderland sbanca il campo del Southampton grazie alla rete di Fletcher.
Premier League, 18a giornata
Wigan – Arsenal 0-1
60′ rig. Arteta (A)
Tottenham – Stoke City 0-0
West Ham – Everton 1-2
14′ Cole (W), 64′ Anichebe (E), 73′ Pienaar (E)
Manchester City – Reading 1-0
92′ Barry (M)
Newcastle – QPR 1-0
81′ Ameobi (N)
West Bromwich – Norwich City 2-1
23′ Snodgrass (N), 43′ Gera (WB), 82′ Lukaku (WB)
Southampton – Sunderland 0-1
42′ Fletcher (Sun)
Liverpool – Fulham 4-0
8′ Skrtel (L), 36′ Gerrard (L), 52′ Downing (L), 91′ Suarez (L)
Swansea City – Man United 1-1
16′ Evra (M), 29′ Michu (S)
Chelsea – Aston Villa 8-0
3‘ Fernando Torres (C), 29‘ David Luiz (C), 34‘ Branislav Ivanovic (C), 58‘ Frank Lampard (C), 75‘, 91’ Ramires (C), 79‘ Oscar (Rig. C), 83‘ Eden Hazard (C)
Classifica: Manchester United 43, Manchester City 39, Chelsea 32, Arsenal 30, Tottenham 30, Everton 30, West Bromwich Albion 30, Norwich City 25, Stoke City 25, Liverpool 25, Swansea City 24, West Ham United 23, Fulham 20, Newcastle 20, Sunderland 19, Aston Villa 18, Southampton 15, Wigan 15, QPR 10, Reading 9.
